5月6日上午，由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）、福建省英良石材自然歷史博物館領(lǐng)銜的中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們?cè)诟＝ㄊ↓垘r市上杭縣龍翔恐龍足跡群發(fā)現(xiàn)的大型恐爪龍類(lèi)恐龍足跡，是已知全球最大的恐爪龍類(lèi)足跡，并建立了新的足跡屬種——“英良福建足跡”。

　　發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

　　2020年11月，上杭龍翔恐龍足跡群化石于被首次發(fā)現(xiàn)，自此“福建無(wú)恐龍”的漫長(zhǎng)歷史終于結(jié)束。經(jīng)過(guò)科考，化石點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了包括大型蜥腳類(lèi)、鳥(niǎo)腳類(lèi)、大型三趾型獸腳類(lèi)、兩趾型恐爪龍類(lèi)、小型獸腳類(lèi)等至少八種造跡恐龍。其中兩趾型的恐爪龍類(lèi)足跡有12個(gè)，從大小和形態(tài)上可以很明顯地劃分為來(lái)自?xún)深?lèi)恐爪龍的不同類(lèi)型。

　　英良福建足跡

　　恐爪龍是一類(lèi)生活于晚侏羅世至白堊紀(jì)的肉食性或雜食性獸腳類(lèi)恐龍，《侏羅紀(jì)公園》里著名的伶盜龍和傷齒龍等都是該分類(lèi)群的成員。它們身披羽毛，后足的第二趾具有巨大的鐮刀狀爪子，被稱(chēng)為“殺戮爪”，在行進(jìn)時(shí)殺戮爪通常會(huì)向上抬起，從而在地面上留下由第三、四趾組成的二趾型足印。

　　發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

　　據(jù)中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授、博士生導(dǎo)師邢立達(dá)介紹，在兩種不同的恐爪龍足跡中，較小的二趾足跡更符合伶盜龍足跡（Velociraptorichnus）的鑒定特征，其造跡者可能為真馳龍類(lèi)。而另外一種更加引人注目的大型二趾足跡共有6枚，其中5個(gè)足跡組成了一道行跡，足跡平均長(zhǎng)約36.4厘米，寬16.9厘米，遠(yuǎn)超過(guò)之前發(fā)現(xiàn)的山東馳龍足跡的長(zhǎng)度（28.5厘米），是當(dāng)今中國(guó)乃至全世界發(fā)現(xiàn)的最大的恐爪龍類(lèi)足跡。足跡保存清晰且足趾細(xì)長(zhǎng)，其中數(shù)個(gè)足跡的第三趾近端附近都顯示有一短小的圓形印跡，這是由不完全著地的“殺戮爪”造成的。從形態(tài)上看，龍翔的大型二趾足跡并不符合以前所建立的所有恐爪龍類(lèi)足跡屬的特征。基于研究需要，研究團(tuán)隊(duì)建立了新的足跡分類(lèi)群，為致敬福建省英良石材自然歷史博物館在福建恐龍學(xué)科建設(shè)研究中做出的突出貢獻(xiàn)，便將這類(lèi)足跡命名為了“英良福建足跡”（Fujianipus yingliangi），其極有可能是某種大型傷齒龍類(lèi)的杰作。

　　科考團(tuán)隊(duì)進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)考察

　　龍翔足跡群兩只不同的恐爪龍行跡步幅相對(duì)較短，行進(jìn)速度分別估計(jì)為7.74 km/h和7.34 km/h，處于步行或小跑的狀態(tài)。據(jù)足跡的大小推斷，龍翔足跡群伶盜龍足跡的造跡者可能體長(zhǎng)約1米，臀高近半米，而英良福建足跡的主人則體長(zhǎng)至少5米，臀高可達(dá)近2米，體型堪比南方盜龍和猶他盜龍！恐爪龍類(lèi)在體型上巨大化的演化過(guò)程其實(shí)并不罕見(jiàn)，甚至獨(dú)立演化了多次，而英良福建足跡則代表了恐爪龍類(lèi)在美洲以外的又一次獨(dú)立的體型巨大化。

　　上杭縣龍翔恐龍足跡群

　　與此同時(shí)，亞洲的暴龍類(lèi)的體型也發(fā)生了大型化，推測(cè)可能是由于當(dāng)時(shí)陸地頂級(jí)掠食者異特龍類(lèi)的多樣性減少造成了生態(tài)位空缺，從而引發(fā)了恐爪龍類(lèi)和暴龍類(lèi)的適應(yīng)性演化。當(dāng)然，恐爪龍類(lèi)和暴龍類(lèi)所共有的虛骨龍類(lèi)優(yōu)勢(shì)特征也可能是它們得以取代異特龍類(lèi)地位的原因。這種路徑相似的巨大化，也暗示了在華南晚白堊世的大型恐爪龍類(lèi)和暴龍類(lèi)就像今天非洲大草原上的非洲獅與花豹一樣，可能存在著某些競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

　　英良福建足跡

　　著名恐龍學(xué)者、《侏羅紀(jì)公園》古生物顧問(wèn)、愛(ài)丁堡大學(xué)斯蒂芬·布魯薩特（Stephen Brusatte）評(píng)價(jià)：“在白堊紀(jì)中期的亞洲，大型異特龍類(lèi)逐漸淡出，暴龍類(lèi)和大型恐爪龍類(lèi)這兩個(gè)標(biāo)志性恐龍群體似乎都在試圖摘取中型掠食者的王冠，英良福建足跡的造跡者是其中一次大膽的嘗試。”

　　福建省英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程表示，“英良福建足跡”的發(fā)現(xiàn)極大地拓展了恐爪龍類(lèi)足跡的尺寸范圍，代表了恐爪龍類(lèi)在亞洲的一次獨(dú)立的體型巨大化嘗試，顯示了福建龍翔恐龍足跡群的巨大研究潛力，對(duì)于我國(guó)晚白堊世恐龍動(dòng)物群的研究同樣有著重要意義。（記者 馬伊驊 通訊員 楊國(guó)鑫 丘昱康 文/圖）