2018年的春節對大連足球和大連一方隊來說，一定會終生難忘，春節前，球隊雖然一直在堅持訓練，但處于體育局托管下、在引援方面毫無進展的狀態，讓所有人心生悲觀；而春節一過，萬達回歸大連足球、卡拉斯科等強援列隊加盟、布蘭科級別名帥要來執教等重磅消息，也讓球迷和球隊內部歡呼雀躍。

　　雖然截至目前仍舊沒有官宣，但萬達回歸中國職業足壇，已經是事實。這次回歸，與萬達這個企業的狀態、大連市新領導的努力，有著不可分割的關系，而對大連足球來說，萬達回歸只是足球城復興的一個起點，未來需要做的努力還很多。

　　在萬達2017年會上，王建林說：“2017年是萬達集團歷史上難忘的一年，萬達經歷了風波，承受了磨難，在困難的經營條件下，在各方支持下，萬達員工團結奮斗，仍然較好地完成各項工作任務。”

　　風波、磨難，無不說明2017年對萬達的轉折性意義，從2017年2月，萬達集團擬斥資10億美元收購DCP集團因收購資金以及來自中國監管層的審批問題流產開始，萬達的2017年是在壯士斷腕的調整中度過的，不斷拋售是其手段：

　　340億出售萬達商業14%股權給騰訊等投資者，大部分文旅項目和酒店甩賣給了融創、富力，同時還在出售倫敦、澳大利亞等地的項目，近日又出售了馬德里競技俱樂部17%的股份。不但之前的海外收購的項目幾乎全部脫手，而且將原先手中的優質資產拋售。

　　及時調整給萬達帶來了轉機，在萬達集團2017年會上，王健林表示，“萬達過去幾年在海外投了一批項目，現在我們決定清償海外債務，賣一半資產就能把全部債務清償，說明我們買和賣之間賺錢了。”同時王健林表示，萬達國內資產占比93%，國外資產占比7%，有人說萬達把大量資產轉移到海外去了，數據證明完全不符合事實。

　　在這么大力度的調整下，2018年3月1日起將施行《境外投資敏感行業目錄（2018年版）》，對萬達已經沒有執行壓力。而隨著互聯網三大巨頭（阿里巴巴、騰訊、京東）紛紛入股萬達系，萬達企業呈現回穩的態勢。

　　2月22日，大連萬達集團循慣例舉行2018年新春團拜會，董事長王健林做了5分鐘的簡短致辭，他表示，萬達在2017年雖然經歷了風波，但是萬達頂住了壓力，經受住了考驗，并且通過自己短短半年的努力，基本上扭轉了局面。

　　王健林稱：“這場風波使我們認真徹底地調整我們的經營戰略，甩掉一些過重的包袱，徹底發展輕資產為主的戰略，同時兼顧重資產，現在已經見到一些成效。”此外，王健林還透露2018開年以后，萬達還有一系列良好舉措，會逐步呈現給社會。而投資中國足球，正屬于萬達想要呈現給社會的一系列良好舉措之一。

　　據萬達集團官方消息，2月13日，王健林董事長在集團總部會見大連市長譚成旭一行。這次會面，對于大連一方足球俱樂部的命運肯定是有著重大轉變的。

　　為何擔子還是落到了萬達的頭上？其實，大連市政府也是經過了非常艱難的抉擇。

　　在市政府討論足球俱樂部未來的時候，也總結了過去的經驗教訓。大連足球之所以這幾年命運多舛，其實跟俱樂部的經營主體企業性質有著很大的關系，私企經營足球的投入可能在某個時段會比國企要高，比如當年的大連實德和后來的大連阿爾濱，但是私企投入足球的撤退速度，也比國企要快。

　　一般來說，地方足球俱樂部無論是私企還是國企，多少都需要地方政府給一些扶植和優惠政策，才能把足球這個純虧本的生意經營下去，但是如果把政策給了私企，一旦企業經營出現問題，對于給予政策的政府決策層可能也是一個隱患。

　　因此，大連方面曾經一度很想尋找一些像中石油中石化這樣的央企地方分公司企業來接手大連足球，但是這樣的企業顯然并不需要介入到足球領域中，而大連本土又沒有足夠財力又愿意經營足球俱樂部的大型國企，最終找來找去，還是只能找到萬達，以他們的企業財力，以萬達對于大連這座城市的感情，最終促成了萬達出山接手球隊。

　　萬達出山還有一個背景是，原本大連一方接手球隊時，背后就有萬達的影子，追隨王健林多年的石雪清會在一方俱樂部出任總經理并長時間管理球隊，都跟萬達與這支球隊的關聯有關，更有說法是，一方的孫喜雙搞足球，只是作為王健林的代持。

　　那么在一方不再愿意繼續搞下去背景下，由市領導出面與王健林直接談，顯然是最合理的方式。值得一提的是，譚成旭是在2018年1月25日大連市第十六屆人民代表大會第一次會議當選市長的，在2月就迅速解決了大連足球的頭號問題，可以說非常有行動力了。

　　毫無疑問，當年的大連萬達是中國足球一面旗幟。但是萬達這次再度接管俱樂部之后，也有很多人說，萬達已經不是那個曾經的大連萬達，如今的足球圈也早已不是往日的足球圈，萬達如果想要重塑輝煌，應該是有相當長的路要走。

　　曾經帶領萬達獲得輝煌的前任主帥遲尚斌就說；“萬達能夠回歸對于大連足球來說絕對是好事，但是都不要操之過急，肯定要慢慢來，立足基礎。”

　　對于很多球迷來說，萬達不是新軍，萬達有金字招牌，但事實上對于上升中的中超聯賽來說，萬達就是一支新軍，資源的爭奪已經空前慘烈，萬達想要重新崛起，面臨的壓力要高過當年入主廣州足球的恒大數倍。

　　在萬達與一方俱樂部交接的過程中，不斷有各種爆炸消息，有一說是萬達今年給俱樂部的投資不會少于15億。15億，如果放在往年，這絕對不是一個小數字，至少能夠買到三個浩克級別的外援，或者買一個浩克，再加上幾個像樣的內援。

　　但是，2018賽季的引援調節費，讓15億能干的事情大打折扣，真正能夠用到引援上的只能有一半的數字，過去能夠買三個浩克的錢，今年只能買一個半了。

　　接下來，托雷斯們能否到來，也預示著萬達投資足球的野心有多大多強烈。但是萬達幾乎沒有時間了，引援窗口關閉時間不等人，因此目前萬達能做的就是盡量引進外援，然后等到夏窗的時候，再增補內援。

　　萬達的動作可謂迅速，交接的同時有些工作還在和一方的工作人員攜手展開：比如已經開始在工商部門進行俱樂部法人的更換，萬達文化集團總裁張霖因為在與大連市府領導會談時在座，很可能是俱樂部董事長人選。

　　再比如今年一方俱樂部里有相當一批隊員都只剩一年合同了，接下來要展開大規模的續約工作，需要在中超報名截止之前，對走和留的人做出不同安置。大連一方總經理史峰赫在短期內還會留在俱樂部做交接工作，一切妥當后，未來不排除離開俱樂部的可能。

　　球隊層面，隨著布蘭科、斯科拉里、卡馬喬等幾位新主帥人選的曝光，現任主教練馬林的離開只是時間問題；而功勛外援穆謝奎在隨隊訓練的間隙發布的頗有離意的微博，讓很多球迷甚是傷感，目前看來，在內援努力空間有限的情況下，不排除外援全部換掉的可能。